O homem mais vitorioso da última década está questionando se ainda vale a pena estar no paddock
Imagine que o piloto que dominou a Fórmula 1 por quatro anos consecutivos, que venceu 71 corridas e quebrou recordes que pareciam eternos, acorde toda manhã precisando se convencer de que ainda quer estar lá. Esse é o retrato atual de Max Verstappen em 2026 — e o falatório nos bastidores nunca esteve tão intenso sobre o futuro do holandês na categoria.
Em entrevista à BBC Sport após o GP do Japão, Verstappen não poupou palavras. “Quero estar aqui para me divertir, ter um ótimo momento e aproveitar. No momento, isso não está realmente acontecendo”, disse o tetracampeão, que completará 29 anos em setembro e que, prestes a isso, coleciona mais incertezas do que certezas sobre sua permanência na Fórmula 1.
Quando vencer não é mais suficiente
O problema de Verstappen não é apenas o resultado no campeonato — embora estar na nona posição com apenas 12 pontos após três corridas, comparado aos 75 que tinha no mesmo período em 2025, seja por si só uma pancada dura. O que realmente corrói o holandês é a sensação de que o esporte que ele ama deixou de ser pilotagem de verdade.
“Quando você está em sétimo ou oitavo e não está curtindo toda a dinâmica da corrida, não parece natural para um piloto. Não é legal o jeito que você tem que correr. É realmente antipilotagem”, declarou ele com a franqueza que sempre o caracterizou.
O novo regulamento de 2026, com sua divisão de 50% entre potência elétrica e combustão, transformou cada volta em um exercício de gerenciamento de bateria. O superclip — sistema que reduz a velocidade mesmo com o piloto pressionando o acelerador — e o lift and coast viraram rotina obrigatória. Não é à toa que Verstappen usou os termos “antinatural” e “anti-racing” para descrever os carros da nova era. Alonso foi ainda mais longe, dizendo que “um chef de cozinha poderia dirigir o carro da Aston Martin” com as regras atuais.
Os bastidores de uma crise sem precedentes
O que preocupa os íntimos de Verstappen não são apenas as palavras públicas — é o estado de espírito nos bastidores. Fontes próximas ouvidas pela ESPN revelaram que o holandês está mais inclinado a um período sabático do que a uma aposentadoria definitiva, mas que não há garantias de retorno caso ele decida sair. Para completar o cenário de turbulência, seu engenheiro de longa data, Gianpiero Lambiase, anunciou que deixará a Red Bull para a McLaren ao fim de 2027 — e Verstappen já havia dito em outras ocasiões que pensaria em pendurar o capacete se os dois se separassem.
Há ainda o detalhe contratual que amplifica tudo: segundo a ESPN, Verstappen tem uma cláusula de rescisão que pode ser ativada caso ele não esteja entre os dois primeiros do campeonato no meio da temporada. Com o atual desempenho da Red Bull — sexta colocada no Mundial de Construtores —, seria necessário um verdadeiro milagre para que essa opção não estivesse disponível a ele em breve.
George Russell, líder da Mercedes e principal rival desta temporada, foi direto ao ponto: “Faria o mesmo se já tivesse quatro títulos.” Uma espécie de compreensão, mas também uma cutucada velada — porque enquanto Verstappen questiona seu futuro, Russell e Kimi Antonelli dominam o campeonato sem contestação.
O chefe da Red Bull, Laurent Mekies, tenta apagar o incêndio com promessas de evolução: “Quando lhe dermos um carro rápido, ele será um Max muito mais feliz.” Mas o tempo corre. Miami se aproxima, os ajustes no regulamento aprovados pela FIA hoje podem trazer algum alívio — mas dificilmente serão suficientes para mudar a hierarquia de um dia para o outro.
A questão que o paddock inteiro quer responder agora é simples e assustadora: será que Max Verstappen ainda estará na Fórmula 1 em 2027?
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